На первый взгляд может показаться, что популярность горнолыжного курорта определяется гарантией снега, незагруженностью трасс и хорошим сервисом на склонах и в отелях. На примере Питцталя становится очевидным, что такое ясное и логически безупречное предположение совершенно неверно.

Судьба практически всех горнолыжных курортов Европы зависит от двух факторов. Первый - веяния моды: наличие/отсутствие на курорте хотя бы одного пятизвездочного отеля и веселой ночной жизни (апре-ски) в последнее время играет решающую роль в процессе популяризации курорта среди туристов-горнолыжников. Второй - желание потенциальных гостей жить недалеко от подъемника . В Питцтале нет ни того, ни другого. Из чего легко сделать вывод, что толпами туристов регион не избалован. Эта долина, казалось бы, должна быть известна настоящим горнолыжникам, но не тут-то было. Большинству опрошенных названия Санкт-Леонхард или Ерценс ни о чем не говорят, а по-австрийски скабрезное для русского уха Мандарфен вообще производило на респондентов ни с чем не сравнимое обидное впечатление.

Вместе с тем, хотя бы по трем причинам на эту долину стоит обратить внимание:
Здесь находится самая высокая точка горнолыжной Австрии - Хинтерер Брунненкогель / Hinterer Brunnenkogel (3440 м).
Здесь самый красивый ледник Тироля с великолепными ски-туринговыми маршрутами.
Здесь самый быстрый железнодорожный тоннельный подъемник в мире.
Главный городской центр долины - Санкт - Леонхард (St. Leonhard) вмещает 1 450 жителей и до 4 000 гостей. Если Вы бывали в Зельдене или Нойштифте, эффект де жавю при посещении этого городка Вам обеспечен: традиционная планировка главного туристического центра долины, выросшего из обычной деревни и вытянувшегося вдоль главной дороги, только подчеркивает отсутствие ярко выраженных структурных различий между так называемыми долинными (в отличие от горных ) курортами Тироля, куда приезжают ради гор, а не ради себя посмотреть и на других показать . Но! Именно здесь начиная с 1999 г. в середине января (10 - 13 числа) проводится чемпионат мира по ледолазанию (ice-climbing), и именно здесь в 2003 г. наши соотечественники Д.Бычков, Ю.Олейников и М.Шабалина (пятнадцатилетняя девушка!) стали чемпионами в категориях самый сложный и самый скоростной клаймбинг.

Для поклонников же горнолыжных достижений достопримечательностью долины, безусловно, является семья Райхов: обладатель кубка мира по слалому Бенни Райх, успеху которого на Чемпионате мира в Санкт-Антоне (2001 г.) апплодировал В.Путин, имеет здесь свой Фан-клуб и горнолыжную школу, которой руководит его брат. Школа специализируется на коллекционировании самых современных методик скоростного обучения скоростному спуску. Так, как учат рейсингу здесь, не учат больше нигде (занятия школы проходят и на леднике, и на Хохцайгере). Отсюда легко сделать важный для потенциальных туристов-лажников вывод: если говорить о подготовленных склонах, то здесь они идеально отратраченные, без бугров и, Боже упаси, камней.

В долине три зоны катания (Хохцайгер / Hochzeiger (2450 м), Риффльзее / Rifflsee (2800 м) и ледник (3440 м)), соединенные между собой автобусным сообщением (включено в ски-пасс). От Санкт-Леонхарда до нижней станции подъемника на Хохцайгер - 25 мин. (18 км), до нижней станции железнодорожного тоннельного подъемника на леднике - 16 мин. (12 км). Подъемники современные, склоны довольно широкие. Главный недостаток - длинные бугеля на леднике (именной у них по выходным собираются очереди). Все основное катание здесь выше лесной полосы. Катание на леднике с 20 сентября до начала-середины июня. Небольшое количество трасс в долине вполне соответствует небольшому количеству гостей в Санкт-.Леонхарде и Ерцензе, столпотворений здесь не бывает (выходные - не в счет). После открытия ледникового спуска в долину проблем с очередями не должно быть вообще.

Немного о зоне катания с точки зрения ее сложности
Легкое катание. На Хохцайгере / Hochzeiger стоит отметить трассу №1 - от креселки Ротмоос / Rotmoos - мягкий широкий спуск с волшебной панорамой на Брэхкогль / Brechkogl (2936 м). Она переходит в №1а - живописный спуск к нижней станции подъемника Хохцайгер Айнзайлюмляуфбан / Hochzeiger Einseilumlaufbahn. Панорамная трасса № 10 с Зексцайгера / Sechszeiger (2395 м) очень душевна. Синие трассы на Хохцайгере обслуживаются не стандартными бугелями, а современными кресельными подъемниками. Новички здесь почувствуют себя нормальными людьми. Но по той же причине здесь много начинающих бордеров, для которых бугеля - страшнее отсутствия снега вообще. №1 на Риффльзее / Rifflsee (Риффльзее Тальабфарт / Rifflsee Tahlabfahrt) порадует любителей долгих рельефных спусков.

На леднике есть всего две синих трассы: №1 (Миттагскогель / Mittagskogel, слева от Бордер Кросс Парка и справа от Питцэкспресса / Pitzexpress) и 1а (Глетчерзее / Gletschersee, слева от Питцэкспресса). Но положа руку на сердце, любой новичок после трех дней обучения не только сможет спуститься с тех ледниковых красных горок, но просто обязан это сделать (главное - не бояться высоты): лунно-космический обзор тирольских трехтысячников, открывающийся с верхней станции Питц Панорамабана / Pitz Panoramabahn (3440 м), незабываем.

Катание средней сложности. Широкие ровные спуски - главная особенность катания в долине. Идеальные условия для рейсинга. На Хохцайгере / Hochzeiger интересны рейсинговые скоростные спуски от креселки Ротмоос / Rotmoos, предлагающие установление собственного скоростного рекорда всего за 1 EUR за спуск (открыты ежедневно с 09:30 до 16:00). На леднике наиболее интересны №№ 9 и 9а: крутые горки с великолепным снегом и разнородным рельефом. №№ 2 и 3 - широкие и гладкие. № 12 - наиболее мягкий скоростной спуск. На Риффльзее / Rifflsee стоит отметить №№ 9 и 10 - жесткие и крутые трассы. Неподготовленный и непатрулируемый спуск в долину № 8 понравится искателям приключений на свою голову.

Сложное катание. На Риффльзее / Rifflsee обратить внимание стоит на № 4 - Мундельабфарт / Mundelabfahrt (название говорит само за себя). На леднике восхитительна №7: постоянно меняющийся рельеф спуска оставляет очень приятные впечатления. Два черных спуска от Ротмооса / Rotmoos на Хохцайгере / Hochzeiger не слишком сложны по сравнению с другими трассами. № 4, пожалуй, чуть интереснее, чем № 5.

Самый длинный спуск долины - от Ротмоосбана / Rotmoosbahn к нижней станции подъемника Хохцайгер Айнзайлюмляуфбан / Hochzeiger Einseilumlaufbahn (длина 7 км, перепад - 1000 м).

Сноуборд. Для фристайла прекрасный фан-парк и хаф-пайп (90 м) на леднике (справа от Питцэкспресса). На Хохцайгере / Hochzeiger есть хаф-пайп (70 м) со снежными установками. Фрирайд на Хохцайгере - Букельписте / Buckelpiste (№ 2), на леднике - туринговый спуск Ташахайбрух / Taschaheisbruch (без гида и спецоборудования могут не пустить).

Целина. Туринговый спуск Ташахайбрух / Taschaheisbruch на леднике - мечта поэта! А также: Миттельбергерфернер / Mittelbergerferner, Зексцайгер / Sechszeiger, район Ротмооса / Rotmoos, Грубенкопф / Grubenkopf. Ски-туринговым сопровождением занимается Клуб Альпин / Schischuele Club Alpin (один тур на леднике от 14,5 EUR на чел.).

Лыжные школы(Ski-Schule) и детские сады

В Питцтале 3 горнолыжные школы (50 инструкторов). Горнолыжный детский сад (Санкт-Леонхард и Ерценз - от 2 лет, от 41 EUR за весь день, включая обед). Детская горнолыжная школа (от 4 лет, 179 EUR за 6 дней по 4 часа в день с обедом).

Для отдыха, кроме лыж, здесь есть: спортивный центр с бильярдом, кегельбаном, сауной и солярием. Традиционно присутствует керлинг, дельтапланеризм и, само собой, альпинизм (зима, лето). Есть также открытый ледовый каток (вход для взрослого - 5 EUR, дети - 2,7 EUR, прокат коньков: от 3,8 EUR (взр.) и 2,8 EUR (реб.)). Катание на санках, если говорить о районе Санкт-Леонхарда, то это родельбан на Arzl Alm (3,2 км, трасска средней сложности, перепад 1400 - 1600 м, прокат саней: одноместные санки от 7 EUR, двухместные - от 9 EUR, спуск входит в цену ски-пасса от 5 дн. и более); всего же в долине 6 (!) родельбанов: укатаешься! В Ерцензе есть 3 крытых теннисных корта (от 9,5 до 14,5 EUR в час).

Любителей беговых лыж порадует ледниковая трасса, но разочарует ее эксклюзивность : больше интересных нестандартных дорожек в долине нет (все довольно обычно).

Итого к общим плюсам долины можно отнести ледниковые панорамные трассы, гарантию натурального снега, небольшое количество туристов, ухоженные склоны, прекрасные ски-туринговые маршруты. К минусам: несвязанность зон катания долины, длинные бугеля на леднике, отсутствие отелей непосредственно у подъемников.